In natura ci sono circa 400 piante, spontanee e coltivate, che contengono sostanze chimiche complesse chiamate oli essenziali. Sono proprio questi speciali oli che conferiscono quell’aromaticità che tanto contraddistingue l’odore e il sapore ai nostri sensi. Se per gli uomini queste sostanze chimiche hanno molteplici usi, nella pianta hanno invece lo scopo di proteggere la vegetazione da animali e insetti dannosi oppure di attirare gli impollinatori.
L’organismo umano beneficia delle erbe aromatiche in tanti casi e sono state perciò sfruttate sin dai tempi più antichi sia per le loro proprietà officinali e medicamentose, sia per la preparazione di bevande o anche per la produzione di prodotti cosmetici. Molte sono le specie coltivate per il consumo quotidiano, ma grazie alle loro qualità estetiche possono anche occupare spazi sul terrazzo o sul balcone. Alle proprietà aromatiche, infatti, spesso, si abbina una componente decorativa che nulla ha da invidiare alle più comuni e diffuse piante ornamentali.
